Le prêt à taux zéro doit intervenir en complément d’un autre prêt et il a pour vocation d’aider à l’accession à la propriété, sous la forme d’une construction ou de l’achat d’un logement neuf ou ancien. Le logement acquis doit l’être au titre de la résidence principale de l’emprunteur. Pour pouvoir bénéficier de ce PTZ, il faut être primo-accédant. En outre il faut respecter des plafonds de ressources, fixés en fonction du nombre d’habitants futurs et de la localisation du logement.

Après une première phase de majoration connue sous l’appellation « doublement du prêt à taux zéro », le PTZ entre désormais au 1er juillet 2010 dans  la seconde période de majoration. Il bénéficiera dorénavant d’une majoration de 50%, ce qui représente un prêt de 48 750 euros maximum, au lieu de 65 100 euros au premier semestre 2010. Le prêt à taux zéro reste néanmoins une aide au financement d’une première acquisition appréciable, qui permet de faire baisser le coût total du crédit.